Bojana Popovic – assistenttræner med verdensstjernens erfaring
Når Bojana Popovic taler om håndbold, lytter man. Ikke fordi hun har en høj stemme eller en dominerende personlighed – men fordi hun har gjort alt i sporten. Spillet det på det allerhøjeste niveau, vundet alt der kan vindes, og nu bringer hun den erfaring ind i det danske kvindelandsholds setup som assistenttræner under Helle Thomsen. Det er en ansættelse der sender et signal til hele håndboldverdenen: Danmark mener det alvorligt med at bygge et trænerstab af absolut topkvalitet.
Jeg har fulgt Popovics karriere siden hendes aktive år, og overgangen fra verdensklassespiller til træner har fascineret mig. Det er to fundamentalt forskellige roller, og ikke alle store spillere bliver gode trænere. Men Popovic har den kombination af håndboldforståelse, kommunikationsevner og taktisk dybde der gør hende til en uvurderlig ressource for det danske hold.
En af historiens bedste håndboldspillere
Bojana Popovics spillerkarriere er intet mindre end legendarisk. Som montenegrinsk landsholdsspiller var hun en af de mest dominerende bagspillere i international håndbold over mere end et årti. Hendes skud var frygtet af enhver målvogter i verden, hendes spilleforståelse var exceptionel, og hendes evne til at præstere i de afgørende øjeblikke – semifinaler, finaler, de kampe hvor alt er på spil – var uovertruffen. Hun vandt titler i flere af Europas stærkeste ligaer, repræsenterede Montenegro ved utallige slutrunder og blev anerkendt som en af de bedste kvindelige håndboldspillere i historien. Det er den type CV der taler for sig selv.
Det der adskilte Popovic fra andre talentfulde spillere var hendes mentale kapacitet. Hun havde en evne til at læse spillet flere træk frem der mindede om en skakspiller – hun så muligheder der var usynlige for de fleste, og hun eksekverede dem med en præcision der var afvæbnende. Den type spilleforståelse kan ikke læres fra en taktiktavle; den kommer fra tusindvis af kampe, tusindvis af situationer og en medfødt evne til at processere information under pres. Det er den forståelse hun nu bringer ind i det danske trænerstab.
Hendes internationale netværk er en anden dimension. Popovic kender trænere, spillere og systemer fra hele Europa og fra alle de store håndboldnationer. Den viden er uvurderlig i forberedelsen af landskampe – hun ved hvordan de ungarske hold angriber, hvordan de franske forsvarer, og hvilke svagheder de norske spillere har under pres. Det er intelligence som ingen taktisk analyse kan erstatte.
Rollen som assistenttræner i Danmark
Popovics rolle i det danske setup er defineret men fleksibel. Som assistenttræner under Helle Thomsen bidrager hun med taktisk analyse, spillerudvikling og den internationale erfaring der supplerer Thomsens dybe kendskab til dansk håndbold. Det er et partnerskab der udnytter begges styrker – Thomsens forståelse af det danske system og de danske spillere kombineret med Popovics internationale perspektiv og erfaring fra den absolutte verdenstop.
I det daglige arbejde med spillerne bringer Popovic en troværdighed der er svær at matche. Når hun instruerer en bagspiller i skudteknik eller forklarer en forsvarsspiller hvordan man læser et angrebsmønster, taler hun fra personlig erfaring på det allerhøjeste niveau. Hun har stået i de situationer tusindvis af gange – i Champions League-finaler, VM-semifinaler og OL-kampe – og den erfaring giver hendes ord en autoritet som ingen træneruddannelse kan erstatte. Den type autoritet kan ikke opbygges gennem trænerkurser eller analytiske metoder alene – den kommer fra at have stået i de situationer selv, hundredvis af gange, under det mest intense pres. Spillerne respekterer det instinktivt, og det gør hendes feedback mere virkningsfuld end nogen taktiktavle.
Rekrutteringen af Popovic afspejler en bredere professionalisering af landsholdets støtteapparat som DanskHåndbold har gennemført over de seneste år. Forbundet har investeret i at opbygge et trænerstab der matcher de bedste i verden, med specialister i fysisk træning, sportspsykologi, videoanalyse og nu også international trænererfaring på allerhøjeste niveau. Det er en nødvendighed i en sport hvor marginalerne mellem sejr og nederlag er minimale. Ved VM 2025 endte Danmark på femtepladsen med kvartfinalenederlaget 26-31 til Frankrig, og forskellen mellem en kvartfinaleexit og en semifinaleplads kan ofte spores tilbage til de taktiske detaljer der forberedes i månederne og årene forud. Det er i det forberedelsesarbejde Popovics bidrag er mest værdifuldt.
Samspillet med Helle Thomsen
Enhver der har arbejdet i et trænerstab ved at kemien mellem cheftræner og assistent er afgørende. Det handler ikke om at have de samme meninger – det handler om at have komplementære kompetencer og en gensidig respekt der tillader åben diskussion. Thomsen og Popovic bringer forskellige perspektiver til bordet, og det er en styrke så længe dialogen fungerer.
Thomsen er dansker, kender det danske system indefra og har en dyb forståelse for de kulturelle nuancer der påvirker danske spillere – hvad der motiverer dem, hvordan de reagerer under pres, og hvad der skal til for at skabe et positivt holdmiljø i en dansk kontekst. Popovic er montenegriner med erfaring fra hele Europa og et udefrakommende blik der kan identificere ting som en insider måske overser. Hun ser det danske spil med friske øjne og kan sammenligne det med de systemer hun har oplevet i Ungarn, Frankrig og de andre store håndboldnationer. Den kombination – det lokale og det internationale – er præcis hvad et landshold har brug for i en globaliseret sport hvor modstanderne kommer fra vidt forskellige håndboldkulturer.
Med en kontrakt der løber til udgangen af 2028 har Thomsen og Popovic tid til at opbygge et velfungerende samarbejde. De store udfordringer venter forude – EM 2026, OL-kvalifikation og VM 2028 på hjemmebane – og det er i de turneringer trænerstabens kvalitet virkelig testes. Hvis partnerskabet fungerer, har Danmark et trænerstab der kan matche de bedste i verden. Og med Popovics erfaring fra toppen af international håndbold er der ingen tvivl om at kompetencen er til stede – nu handler det om at omsætte den til resultater.
Hvornår blev Bojana Popovic assistenttræner for Danmark?
Bojana Popovic blev udnævnt som assistenttræner for det danske kvindelandshold i forbindelse med Helle Thomsens tiltrædelse som landstræner i 2025.
Hvilket land repræsenterede Bojana Popovic som spiller?
Bojana Popovic repræsenterede Montenegro som landsholdsspiller og var en af de mest dominerende bagspillere i international kvindehåndbold i sin aktive karriere.
Skabt af redaktionen på ”Håndbold Damer”.
